Terletak di ketinggian yang sejuk di lereng selatan Gunung Slamet, Desa Sumbaga, Kecamatan Bumijawa, Kabupaten Tegal, Jawa Tengah, menampilkan wajah sebuah kawasan agraris yang vital. Dengan panorama alam yang membentang dan tanah yang subur, desa ini tidak hanya menjadi penopang kehidupan bagi ribuan warganya, tetapi juga memainkan peran strategis dalam peta pertanian dan lingkungan Kabupaten Tegal. Namun di balik pesonanya, Sumbaga menyimpan dinamika pembangunan, tantangan regenerasi dan upaya tak kenal lelah untuk beradaptasi dengan perubahan zaman.

Sebagai bagian dari Kecamatan Bumijawa yang dikenal sebagai daerah penghasil komoditas pertanian, Desa Sumbaga menjadi salah satu episentrum kegiatan ekonomi berbasis alam. Aktivitas pertanian dan perdagangan hasil bumi menjadi tulang punggung utama yang menggerakkan kehidupan masyarakatnya. Dalam beberapa tahun terakhir, desa ini menjadi sorotan berkat berbagai program pembangunan infrastruktur dan inisiatif lingkungan yang digerakkan oleh pemerintah desa bekerja sama dengan pemerintah kabupaten dan berbagai lembaga lainnya. Upaya ini merupakan respons langsung terhadap kebutuhan mendesak untuk meningkatkan kesejahteraan sekaligus menjaga kelestarian lingkungan yang menjadi aset terbesarnya.

Geografi dan Demografi: Potret Wilayah di Ketinggian Tegal

Desa Sumbaga secara geografis berada di dalam wilayah administrasi Kecamatan Bumijawa. Letaknya yang berada di kawasan pegunungan membuat kontur tanahnya berbukit-bukit dengan hamparan lahan pertanian yang mendominasi pemandangan. Berdasarkan data dari Badan Pusat Statistik (BPS) Kabupaten Tegal, luas wilayah Desa Sumbaga tercatat sekitar 4,43 kilometer persegi. Wilayah ini merupakan bagian dari total luas Kecamatan Bumijawa yang mencapai 108,98 kilometer persegi.

Letak Desa Sumbaga yang strategis berbatasan langsung dengan desa-desa lain di dalam maupun di luar Kecamatan Bumijawa. Di sebelah utara, Kecamatan Bumijawa berbatasan dengan Kecamatan Balapulang dan Margasari. Di sebelah timur, berbatasan dengan Kecamatan Bojong, sementara di sisi selatan dan barat berbatasan langsung dengan wilayah Kabupaten Brebes dan Banyumas. Posisi ini menjadikan Sumbaga sebagai salah satu jalur perlintasan penting, terutama dengan adanya pengembangan infrastruktur jalan baru yang menghubungkannya dengan wilayah lain.

Menurut data kependudukan terakhir yang tersedia, jumlah penduduk Desa Sumbaga diperkirakan mencapai sekitar 4.000 jiwa. Dengan luas wilayah 4,43 km², maka kepadatan penduduk di desa ini berada di angka sekitar 903 jiwa per kilometer persegi. Angka ini menunjukkan tingkat kepadatan yang cukup sedang untuk sebuah wilayah pedesaan, di mana sebagian besar lahan dimanfaatkan untuk kegiatan pertanian dan permukiman yang tidak terlalu padat. Komposisi penduduknya didominasi oleh masyarakat usia produktif yang mayoritas menggantungkan hidup pada sektor agraris.

Ekonomi Agraris dan Upaya Konservasi Lingkungan

Perekonomian Desa Sumbaga berdetak seirama dengan ayunan cangkul para petaninya. Pertanian, khususnya tanaman sayur-mayur seperti cabai, tomat, dan aneka sayuran dataran tinggi lainnya, menjadi komoditas utama. Selain itu, sektor perdagangan juga tumbuh sebagai kegiatan turunan, di mana hasil panen didistribusikan ke pasar-pasar lokal di Tegal dan sekitarnya. Kehidupan ekonomi masyarakat sangat bergantung pada siklus tanam dan kondisi alam, menjadikan isu-isu seperti perubahan iklim dan ketersediaan air sebagai faktor krusial.

Kesadaran akan pentingnya kelestarian lingkungan mulai mengakar di Sumbaga. Hal ini terbukti dengan adanya gerakan penanaman belasan ribu bibit pohon pinus di Blok Carus, sebuah kawasan resapan air vital di desa tersebut. Kegiatan yang diinisiasi oleh berbagai pihak, termasuk Pemerintah Provinsi Jawa Tengah dan Asosiasi Ganis Hutan Indonesia (AGHI) pada akhir tahun 2024, bertujuan untuk melindungi sumber-sumber mata air dan mencegah erosi. Langkah ini menunjukkan visi jangka panjang masyarakat dan pemerintah desa untuk tidak hanya mengeksploitasi alam, tetapi juga merawatnya demi keberlanjutan.

Meskipun potensi agrowisata sering disebut-sebut, pengembangannya masih dalam tahap rintisan. Salah satu titik yang berpotensi ialah area sekitar Tower Pemancar Gunung Benda, yang menawarkan pemandangan lanskap Bumijawa dari ketinggian. Namun, untuk mengembangkannya menjadi destinasi wisata yang matang, diperlukan investasi lebih lanjut pada infrastruktur pendukung dan promosi yang masif. Pemerintah desa dihadapkan pada peluang untuk mengintegrasikan potensi pertanian dengan pariwisata untuk menciptakan sumber pendapatan baru bagi masyarakat.

Dinamika Pemerintahan dan Pembangunan Infrastruktur

Di bawah kepemimpinan Kepala Desa Aminudin, Pemerintah Desa Sumbaga menunjukkan dinamika yang progresif dalam merespons tantangan dan kebutuhan warganya. Dialog dan sinergi dengan Pemerintah Kabupaten Tegal menjadi kunci dalam merealisasikan berbagai program pembangunan. Salah satu isu sentral yang menjadi perhatian ialah peningkatan infrastruktur jalan. Pembangunan ruas jalan baru yang menghubungkan Sumbaga dengan Desa Sokatengah menjadi proyek strategis yang diharapkan dapat membuka akses ekonomi dan berfungsi sebagai jalur alternatif menuju kawasan wisata Guci, menghindari titik-titik kemacetan.

Dalam sebuah kunjungan kerja Bupati Tegal, Umi Azizah, pada pertengahan tahun 2023, terungkap berbagai kendala yang dihadapi desa. Kepala Desa Aminudin secara terbuka menyampaikan masalah pelebaran jalan yang terhambat oleh proses pembebasan lahan. "Hingga saat ini masih ada beberapa warga yang belum bersedia melepaskan tanahnya, padahal jalan tersebut adalah akses utama dari berbagai desa. Akibatnya, kendaraan berat melewati jalan-jalan desa yang lebih kecil dan menyebabkan kerusakan," ungkapnya kala itu.

Persoalan lain yang menjadi perhatian serius ialah regenerasi petani. Bupati Umi Azizah dalam kesempatan yang sama mendorong para kepala desa di Kecamatan Bumijawa, termasuk Sumbaga, untuk mengalokasikan dana desa bagi program yang dapat menarik minat generasi muda untuk terjun ke sektor pertanian. "Sulitnya mengajak generasi muda untuk mencintai pertanian karena alat yang digunakan masih tradisional," ujar Nurcholis, seorang petani dari Desa Sumbaga dalam dialog tersebut. Ia mengusulkan modernisasi alat pertanian, seperti penggunaan kultivator, sebagai salah satu solusi untuk meningkatkan efisiensi dan daya tarik profesi petani.

Baru-baru ini, pada akhir Juni 2025, isu ketersediaan air bersih menjadi perhatian utama. Bekerja sama dengan Polres Tegal, pemerintah desa membangun tandon air dan fasilitas penyaluran air bersih untuk mengatasi kesulitan yang dirasakan warga, terutama saat musim kemarau. Inisiatif ini menunjukkan kemampuan pemerintah desa dalam menjalin kemitraan untuk pemenuhan kebutuhan dasar masyarakat.

Tantangan Sosial dan Visi Masa Depan

Seperti banyak desa lainnya di Indonesia, Sumbaga menghadapi tantangan urbanisasi dan pergeseran minat kaum muda yang lebih memilih bekerja di sektor non-pertanian. Tantangan ini, jika tidak diatasi, berisiko mengancam keberlanjutan sektor agraris yang menjadi fondasi desa. Program yang diusulkan oleh Bupati Tegal untuk mendorong "generasi muda cinta pertanian" menjadi relevan untuk diimplementasikan secara serius, baik melalui insentif, pelatihan, maupun pengenalan teknologi pertanian modern.

Di masa lalu, Desa Sumbaga juga pernah menghadapi konflik sosial terkait aktivitas penambangan galian C. Meskipun isu tersebut kini telah mereda, pengalaman ini menjadi pelajaran penting tentang perlunya pengelolaan sumber daya alam yang bijaksana dan partisipatif untuk menghindari gesekan di tengah masyarakat.

Ke depan, Desa Sumbaga memiliki prospek cerah jika mampu mengkapitalisasi potensi utamanya sambil mengatasi tantangan yang ada. Kunci keberhasilannya terletak pada tiga pilar utama: modernisasi pertanian untuk meningkatkan produktivitas dan menarik tenaga kerja muda, pengembangan infrastruktur yang merata untuk membuka isolasi dan menunjang kegiatan ekonomi, serta penguatan konservasi lingkungan sebagai investasi jangka panjang. Dengan pemerintahan yang responsif dan masyarakat yang adaptif, Desa Sumbaga berpotensi untuk tidak hanya bertahan, tetapi juga berkembang menjadi desa agraris yang maju, mandiri, dan berkelanjutan di jantung Kabupaten Tegal.